L’ECOFO Birohe mise sur l’alimentation scolaire pour garder les enfants à l’école

GITEGA, 03 sept (ABP) – La population de la colline Birohe, située dans la zone Rutegama en commune et province Gitega, se réjouit de l’instauration d’un programme de cantine scolaire à l’école fondamentale de Birohe, une initiative d’Aline Ntahondi, représentante légale de l’association « Umuseke Burundi ». Ce projet vise à combattre efficacement l’abandon scolaire dans cette localité enclavée.
Lors d’une visite sur terrain effectuée le lundi 1er septembre 2025, l’ABP a constaté que les travaux de construction d’une salle de restauration et d’une cuisine étaient presque achevés, les dernières étapes étant en cours de vérification. Les habitants de la colline, visiblement reconnaissants, n’ont pas manqué de louer les efforts de Ntahondi pour l’amélioration des conditions d’apprentissage sur leur colline, éloignée du centre urbain.
Le chef de collinaire, Innocent Hatungimana, et le directeur de l’ECOFO Birohe, Mucurabuhoro Protais, ont exprimé leur satisfaction face à l’avancement des travaux. Ils ont appelé la population à contribuer en main-d’œuvre afin de finaliser le chantier avant la rentrée scolaire et permettre une inauguration dans les délais. Tous deux ont salué le dévouement de Ntahondi, qui ne se limite pas à ce projet : elle soutient aussi plusieurs familles vulnérables en leur fournissant de la nourriture, des kits scolaires, en logeant et en finançant les frais scolaires et académiques de plus d’une cinquantaine d’élèves et étudiants.
Ntahondi, également collaboratrice de l’association italienne « Umuseke », a confié que le soutien à l’ECOFO Birohe est né presque par hasard. « Je ne connaissais pas bien Birohe au départ. Mais plus je m’y rendais, plus j’ai vu l’ampleur des défis auxquels fait face la population. J’ai compris qu’il fallait commencer par l’éducation pour espérer un changement durable. Je n’ai pas changé la vie des habitants, mais j’ai apporté ma modeste contribution », a-t-elle déclaré.
Elle a indiqué que grâce au soutien de ses amis et partenaires, elle a pu lancer ce programme de cantine scolaire pour faire de l’école de Birohe un établissement modèle, malgré l’absence d’électricité. L’idée a germé après une visite sur le site, durant laquelle elle a échangé avec des élèves dont certains ont avoué ne manger qu’une fois tous les trois jours, une réalité qu’elle considère comme un facteur majeur de décrochage scolaire en milieu rural.
Pour cette première phase, seuls les enfants de l’école maternelle (deux classes) ainsi que ceux de la première et de la deuxième année seront nourris, afin de tester la faisabilité logistique du projet. Elle espère étendre la restauration scolaire aux élèves de la quatrième et de la cinquième année au deuxième trimestre, et couvrir la totalité des 1100 élèves dès l’année scolaire 2026-2027. Les parents contribueront par un kilogramme de haricots par mois et un engagement bénévole dans les tâches de cuisine et de vaisselle.
Ntahondi a également exprimé son souhait d’étendre le projet à d’autres écoles, bien que ses moyens restent limités. Elle soutient déjà, avec l’appui de « Umuseke » en Italie, plusieurs familles vulnérables dans d’autres localités, y compris dans l’ancienne province de Mwaro, en leur fournissant nourriture et vêtements deux fois par mois pour lutter contre la malnutrition. A chaque rentrée, elle distribue des kits scolaires à plus de 750 enfants à travers le pays.
Elle a par ailleurs révélé que, face à la mise en place de cette cantine, des parents des collines voisines ont tenté d’inscrire leurs enfants à l’ECOFO Birohe, mais que les places ont été réservées en priorité aux enfants de la localité. Elle a profité de l’occasion pour remercier l’administrateur communal de Gitega, qui a offert toutes les briques utilisées pour le projet, un soutien précieux pour une initiative qui s’est révélée plus coûteuse que prévu. Elle a également remercié le secrétaire provincial du parti CNDD-FDD, Georges Nshimirimana, et l’équipe de la REGIDESO pour les efforts déjà entrepris pour doter l’école de l’électricité, espérant que l’installation des poteaux interviendra bientôt.
Enfin, elle a exhorté les élèves à bien se préparer pour la rentrée scolaire 2025-2026, rappelant que l’éducation est leur avenir et le socle du développement national. Elle a aussi appelé les parents à envoyer les enfants à l’école avec des kits complets, et à veiller à ce qu’ils trouvent de quoi manger après les cours.