BUJUMBURA, 19 juin (ABP) – La fondation Merck, branche philanthropique de Merck KGaA Allemagne, a organisé, du 18 au 19 juin 2026, par visioconférence, la 13e édition de la Conférence phare Afrique-Asie de la Fondation Merck (Merck Foundation Africa Asia Luminary 2026), couplée à la célébration du 9e anniversaire de la fondation Merck et des 14 années de ses programmes de développement lancés en 2012.
Cette conférence annuelle a été inaugurée par le président du Conseil d’administration de la fondation Merck, le Pr Dr Frank Stangerberg-Haverkamp, et la directrice générale de la fondation Merck ainsi que présidente de la Merck Foundation Africa Asia Luminary 2026, Dr Rasha Kelej, en présence des premières dames de 12 pays d’Afrique et d’Asie, principales intervenantes de cette rencontre.
Dans son allocution, Dr Rasha Kelej, également présidente de la campagne “More than a Mother” (Plus qu’une Mère) a déclaré : « C’est un grand privilège d’accueillir les premières dames d’Afrique et d’Asie, ambassadrices de notre campagne ‘More than a Mother’, à la 13e édition de la Merck Foundation Africa Asia Luminary. Ensemble, nous avons échangé de précieuses expériences et mené des discussions enrichissantes sur l’impact de nos programmes visant à transformer la prise en charge des patients et à sensibiliser à un large éventail de questions sociales et sanitaires essentielles. »
Elle n’a pas manqué de préciser que la fondation Merck a accordé plus de 2600 bourses à des professionnels de santé issus de 52 pays, dans 44 spécialités médicales critiques et insuffisamment couvertes. La plupart des bénéficiaires sont devenus les premiers spécialistes dans leurs pays respectifs, a-t-elle souligné.
Selon elle, cette conférence a également marqué le Mois mondial de sensibilisation à l’infertilité, célébré chaque année en juin, à travers la campagne ‘More than a Mother’, consacrée à l’autonomisation des femmes infertiles et sans enfant, grâce à l’accès à l’information, aux soins, à l’éducation et au changement de mentalités.
Parmi les 2600 bourses accordées, plus de 800 concernent les domaines de la fertilité, de l’embryologie, de la médecine sexuelle et reproductive, de la psychiatrie clinique, de la santé de la femme, de l’urologie, de la chirurgie laparoscopique et de la médecine familiale. Ces bourses contribuent au renforcement des services de prise en charge de l’infertilité et à l’amélioration de l’accès aux soins de santé des femmes des pays bénéficiaires.
Selon elle, avec les ambassadeurs et les partenaires, la fondation Merck continue d’écrire l’histoire en transformant le paysage des soins aux patients en Afrique, en Asie et au-delà.
De son côté, le Pr Dr Frank Stangerberg-Haverkamp a exprimé ses remerciements à l’ensemble des participants, notamment les ministres, les experts de la santé, les décideurs politiques, les universitaires, les représentants des médias et autres partenaires de la fondation Merck.
Il a réaffirmé l’engagement de celle-ci en faveur de l’amélioration de la santé et du bien-être, à travers le renforcement des capacités du secteur de la santé et la promotion d’un accès équitable à des soins de qualité en Afrique, en Asie et au-delà.
Les premières dames qui ont participé à cette visioconférence ont toutes salué leur partenariat avec la fondation Merck, soulignant son importance dans la transformation des vies des communautés. S’agissant du programme « Educating Linda » de la fondation Merck, les premières dames africaines ont convergé sur l’importance dans la lutte contre l’abandon scolaire des filles issues des milieux défavorisés.
Selon elles, « une fille éduquée transforme non seulement sa vie, mais aussi l’avenir de sa famille, de sa communauté et de sa nation. Elle devient une femme autonome, capable de faire des choix éclairés, de contribuer de manière significative à la société et de susciter des changements positifs ».
S’agissant du programme des bourses, elles indiqué qu’il a permis de relever plusieurs défis sanitaires majeurs. Ce programme a contribué au développement d’une expertise médicale locale, au renforcement du système de santé de leurs pays respectifs et à l’amélioration de l’accès des populations africaines aux soins de santé spécialisés, sans avoir recours aux traitements à l’étranger.
Signalons que la 13e édition de la Merck Foundation Africa Asia Luminary 2026 a vu la participation des premières dames de la République de l’Angola, de la République du Botswana, de la République du Cap-Vert, de la République centrafricaine, de la République gabonaise et de la République de Gambie, de la République du Kenya.
S’y ajoutent les premières dames de la République du Liberia, de la République des Maldives, du Mozambique, de la République fédérale du Nigeria et de la République démocratique de Sao Tomé-et-Principe.
Odette Iradukunda